Sumatra

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Sureste Asiático y Sumatra

El componente insular del sureste asiático consiste de archipiélagos que bordea al continente entre los océanos Indico y Pacífico. El alineamiento geográfico es determinado por arcos estructurales de gran envergadura que atraviesan la región. Las islas están dominadas por largas cordilleras
montañosas muy rugosas y empinadas, muchas de las cuales son conos volcánicos. Esas sobre el Occidente, tales como Sumatra, Borneo y Java, que descansan sobre la placa continental, tienen extensas zonas de tierras bajas costeras franjadas por bajos mares. De ahí que las montañas del sureste asiático insular se dividen en tres grupos: Borneo, las Filipinas e Indonesia.

El sureste asiático es una región en la cual la tierra divide pero el mar unifica. Esto es visto en las Filipinas donde un país formado por 7,000 islas y en Indonesia, un país de 3,000 islas, mientras el bloque único de Borneo es compartido por Indonesia, Malasia y Brunei. Borneo no es solamente la isla más grande de la región sino también tiene la cumbre más alta de la región (fuera del interior continental), el Gunung Kinabalu con 4,094 metros sobre nivel del mar. Indonesia consiste en un enorme número de islas pequeñas y grandes dispersas en una vasta región. La descripción de sus montañas es dada en cinco secciones principales: Sumatra, Java, Lesser, Sundas, Sulawesi y Moluccas.

La isla de Sumatra está marcada por montañas a lo largo de su longitud total de 1,700 kilómetros y una extensión territorial de 473,604 kilómetros cuadrados convirtiéndola en la sexta isla más grande del planeta Tierra. Aunque es llamada comúnmente como Bukit Barisan
(La Gran Cordillera), consiste básicamente de dos o más aristas paralelas separadas por canales adyacentes a numerosos volcanes activos e inactivos.

Sumatra Occidental es también conocida como la tierra de Minang o Minangkabau, caracterizada por sus paisajes coloreados de diversos tonos de verde intenso, naturalmente colocados entre empinadas laderas y volcanes, adornada por bellos lagos, campos cultivados de arroz y aldeas
situadas pacífica y armoniosamente al pie de los cerros. Esta provincia posee belleza natural e irradia tremenda serenidad gracias a su espectacular paisaje. Gracias a sus volcanes, lagos, islotes, playas, flora y fauna. La región es el hogar tradicional de los Minangkabau, quienes son ampliamente conocidos en el archipiélago indonesio por sus dotes para el comercio, sus costumbres matriarcales, ya que las mujeres son las propietarias de toda la tierra mientras que los hombres deben dejar su hogar para encontrar su espacio en la sociedad.

La gente es muy hospitalaria y elocuente, con un estilo poético de hablar. Los días en Sumatra Occidental se marcan por estar llenos de ceremonias y festivales muy coloridos. Las leyendas cuentan que los Minangkabau son descendientes del más joven de los hijos de Alejandro El Grande, conocido como el Rey Maharjo Dirijo. El corazón de Sumatra Occidental es Bukittinggi, ya que es el centro de la cultura y turismo regional, situado al norte de las tierras altas de la capital provincial Padang. Rodeada de montañas altas, valles pintorescos, lagos, por muchos extranjeros es considerada la ciudad más hospitalaria de toda Sumatra.

El volcán activo más alto de todo el sureste asiático es el Monte Kerinci con sus 3,805 metros sobre nivel del mar. Es la mayor cumbre de Sumatra, se encuentra dentro de la cordillera del archipiélago Malay. Al igual que otros cientos de montañas en la isla, es un volcán. Se encuentra localizado cerca de la costa Oeste, a unos 100 kilómetros al sur de la capital provincial Padang.

Es un monte empinado, cubierto en sus partes medias de bosques tropicales densamente cubierto y separados de las partes bajas por diferente vegetación, especialmente de cultivos de hoja de té. La última gran erupción registrada de este volcán activo, data del año 1970, y desde entonces continua emitiendo nubes de gases sulfurosos. Se le considera del tipo estratovolcán. El martes 16 de julio de 2002, a las 8:30 horas de la mañana. salimos en vehículo rumbo sureste de la isla de Sumatra, hacia un pequeño pueblo llamado Kersik Tuo situado muy cerca del
Monte Kerinci, primer objetivo de este viaje. La salida de la ciudad de Padang es por la misma carretera que conduce al estrecho entre las islas de Sumatra y Java donde se puede tomar un ferry para ir por mar hacia la capital de Indonesia, Jakarta, lo cual se traduce a unas 30 horas de
camino aproximadamente.

La carretera es muy sinuosa cuesta arriba y pasa al lado de una enorme fábrica de cemento, el cemento Padang, ahora propiedad de la famosa cementera mexicana Cemex, continúa ascendiendo este camino entre exuberante vegetación tropical, paulatinamente se gana altitud, iniciamos a nivel del mar con varias estaciones intermedias hasta alcanzar una altura máxima de 1,500 metros sobre nivel del mar. En este trayecto se cruzan los pueblos de Lubukalung, Indarung hasta alcanzar el entronque donde se deja atrás la carretera principal que va al sur de Sumatra,
entronque llamado Kotagadang, sitio desde donde se puede apreciar el monte Gadang de 2,975 metros sobre nivel del mar. Desde este punto, la carretera es más angosta aunque sigue siendo asfaltada, no para de ser sinuosa y cuesta arriba.

De pronto, encontramos una pequeña meseta donde hay dos hermosos lagos (Dibanuh y Diatas), nos detenemos a tomarles fotografías, luego seguimos nuestro camino por este pintoresco lugar. Me llama la atención ver todos los techos tejados puntiagudos y plantaciones de hoja de té.

Pasan las horas y no hay forma que lleguemos a nuestro destino, pero si hay forma de ir apreciando los diferentes cambios vegetativos, cruzamos dos poblados con mercados muy concurridos alrededor de la carretera, principalmente en el pueblo de Muaralabuh, sitio donde nos vimos obligados a esperar media hora que pasara la gente. Luego seguimos hasta un nuevo entronque llamado Lubukgadang donde nuestro chofer Inra decide almorzar ya que pasa el mediodía...